Du hamnar bredvid en människa du knappt känner.
Du säger något om vädret.
Den andra människan svarar:
"Ja."
Och där tog tydligen hela samtalet slut.
Nu återstår bara att stå bredvid varandra och låtsas vara oerhört intresserade av något på andra sidan rummet.
Småprat kan kännas fullständigt meningslöst. Men det fyller faktiskt en viktig funktion. Det är så vi närmar oss människor vi ännu inte känner.
Och den goda nyheten är att man inte behöver vara särskilt social för att bli bättre på det.
Här är sju saker att prova.
1. Sluta försöka säga något intressant
Ett av de vanligaste misstagen är att tro att man själv måste vara intressant.
Det behöver du inte.
Försök vara intresserad i stället.
Människor som är bra på småprat är ofta bra på att få andra människor att prata. En enkel följdfråga kan göra mer för ett samtal än världens fyndigaste kommentar.
2. Ställ frågor som inte kan dö på en sekund
"Hade ni en bra semester?"
"Ja."
Ridå.
Prova i stället:
"Vad var bäst med semestern?"
"Vad överraskade dig mest?"
"Skulle du åka tillbaka?"
Skillnaden är liten, men den ger den andra människan någonting att arbeta med.
3. Använd det som redan finns framför näsan
Du behöver inte hitta på ett fantastiskt samtalsämne.
Ni befinner er redan någonstans tillsammans.
En middag. Ett bröllop. Ett möte. En kurs. En kö. En fest. Ett väntrum.
Prata om platsen, maten, människorna, det som precis hände eller anledningen till att ni båda är där.
Det låter nästan för enkelt.
Det är därför det fungerar.
4. Upptäck följdfrågan
Någon berättar att hon precis har varit i Italien.
Här inträffar något märkligt hos många av oss.
Vi börjar omedelbart berätta om när VI var i Italien.
Prova att stanna kvar hos den andra människan lite längre.
"Var var ni?"
"Varför valde ni just det stället?"
"Vad var bäst?"
Följdfrågor har dessutom en underbar egenskap:
Du slipper komma på ett nytt samtalsämne.
5. Ha ett par räddningsplankor redo
Ibland dör samtalet ändå.
Det gör inget.
Men det är skönt att ha några enkla frågor i bakfickan:
"Vad håller du på med just nu som är roligt?"
"Hur känner du de andra här?"
"Vad gör du när du inte jobbar?"
"Har du något kul framför dig?"
Ingen av frågorna kommer ge dig Nobelpriset i konversation.
Men de kan rädda dig från sju minuter av gemensamt stirrande på en krukväxt.
6. Du behöver inte vara rädd för tystnaden
Tre sekunders tystnad kan kännas som en kvart när man blir nervös.
Men du behöver inte fylla varje liten lucka.
Ta det lugnt.
Den andra personen kanske funderar på vad han eller hon ska säga härnäst.
Och om samtalet faktiskt är slut så är det också helt okej.
7. Lär dig att avsluta snyggt
Alla samtal behöver inte utvecklas till livslång vänskap.
Ibland vill man bara därifrån.
Då behöver man inte plötsligt upptäcka en påhittad bekant tjugo meter bort.
Säg bara:
"Det var väldigt trevligt att prata med dig."
"Nu ska jag gå och hämta något att dricka, men kul att vi hann prata."
"Jag ska gå och hälsa på några andra också. Vi ses säkert senare."
Klart.
Du behöver inte bli en pladderkvarn
Det kanske är den viktigaste poängen.
Att bli bättre på småprat handlar inte om att bli den där människan som kliver in på en fest och efter tre minuter känner alla.
Du behöver inte ens börja älska småprat.
Det handlar bara om att känna sig lite tryggare i en värld där man faktiskt måste prata med människor ibland.
Om du känner igen dig har Thomas Nilsson skrivit Konsten att småprata (även om du hatar det). Den är full av konkreta knep, repliker och räddningsplankor för allt från första intrycket och blyghet till döende samtal, jobbiga frågor och människor man helst skulle vilja fly ifrån.
Läs mer och provläs Konsten att småprata här →
Och kom ihåg en sak nästa gång det blir tyst
Du behöver inte säga något briljant.
Du behöver bara hjälpa samtalet ett litet steg framåt.
En fråga.
En följdfråga.
Lite nyfikenhet.
Ofta räcker det förvånansvärt långt.
Och vill du ha fler konkreta sätt att klara de där situationerna utan att behöva förvandlas till någon du inte är, finns resten i boken.
Se Konsten att småprata och vårt specialpris här →
